A romancista de Cingapura, Kyla Zhao, aborda em seu livro *May The Best Player Win* as pressões e desigualdades de gênero no xadrez, inspirada por suas próprias experiências no esporte. A protagonista, May Li, enfrenta dúvidas sobre suas habilidades e a cobrança por resultados, refletindo a obsessão pela vitória que muitas vezes suplanta o prazer pelo jogo. A autora, que abandonou competições na adolescência devido à ansiedade, usa a narrativa para explorar temas como resiliência e a importância do apoio emocional, algo que ela mesma não teve na juventude.
Além do xadrez, Zhao discute a representatividade asiática e a equidade de gênero, criticando estruturas que perpetuam disparidades, como títulos diferenciados para mulheres no esporte. Sua obra desafia estereótipos, mostrando personagens asiáticos em papéis diversos, sem reduzi-los a clichês. A autora também destaca paralelos entre xadrez e futebol, esportes que, em sua visão, compartilham dinâmicas de competitividade e exclusão.
Com formação em Psicologia e Comunicação, Zhao equilibra carreira na tecnologia com a escrita, planejando lançar em 2026 um novo livro de ficção histórica ambientado em São Francisco. Sua trajetória ressalta a importância de narrativas que combinam autoconhecimento, crítica social e representação inclusiva, tanto na literatura quanto no esporte.
