Em sua estreia como técnico do Santos, Cléber Xavier viu o time abrir o placar, mas ceder o empate ao CRB por 1 a 1, nesta quinta-feira, na Vila Belmiro, pela terceira fase da Copa do Brasil. Com desfalques importantes, incluindo a ausência de sua principal estrela, o Santos oscilou diante de um CRB organizado e teve no goleiro Gabriel Brazão seu grande destaque, com defesas decisivas e um pênalti defendido nos acréscimos. A vaga para as oitavas de final será decidida no jogo de volta, em Maceió, no dia 22 de maio, onde um novo empate levará a disputa para os pênaltis.
O jogo ocorreu sob forte pressão externa, com protestos da torcida e invasão ao CT nos dias anteriores. O empate em casa acirrou os ânimos, resultando em vaias ao time na saída do campo. Apesar de enfrentar um adversário da Série B, o Santos teve dificuldades no primeiro tempo, mas conseguiu ir para o intervalo em vantagem com um gol de Rollheiser. No segundo tempo, o CRB aproveitou falhas defensivas e empatou com Breno Herculano, mantendo a pressão até os minutos finais.
A partida terminou com lances dramáticos, incluindo o pênalti defendido por Brazão nos acréscimos. O Santos agora se prepara para enfrentar o Grêmio no Brasileirão, enquanto o CRB volta a jogar pela Série B. O cenário de turbulência nos bastidores do clube paulista pode se intensificar caso a equipe não apresente respostas imediatas em campo.
