Rio de Janeiro e Niterói oficializaram sua candidatura conjunta para sediar os Jogos Pan-Americanos e Parapan-Americanos de 2031, concorrendo com Assunção, no Paraguai. A proposta, com orçamento de R$ 667,5 milhões, prevê aproveitar a infraestrutura dos Jogos Olímpicos de 2016, como o Parque Aquático Maria Lenk e o Parque Olímpico da Barra, além de construir a Vila Pan-Americana no Porto Maravilha. A decisão final será anunciada em agosto deste ano pela Panam Sports, que avaliará o dossiê apresentado pelas cidades.
Os organizadores destacam a experiência prévia do Rio em megaeventos como um diferencial, garantindo responsabilidade fiscal e parcerias com a iniciativa privada. O projeto também inclui planos de mobilidade, como a Linha 3 do metrô, que conectaria Rio e Niterói por um túnel submarino. O prefeito do Rio enfatizou o desejo de promover um evento que beneficie todo o continente, não apenas as cidades-sede, reforçando a união simbólica entre as duas cidades, separadas pela Baía de Guanabara.
A candidatura será avaliada por 41 comitês olímpicos nacionais, com votação ponderada para países que já sediaram o evento. Caso escolhidas, Rio e Niterói repetiriam a realização dos Jogos Pan-Americanos — a primeira foi em 2007 —, desta vez com ênfase em legados urbanos e sustentáveis. A proposta busca transformar a região, inspirando projetos de reurbanização e deixando um impacto duradouro para além do evento esportivo.
