Em um raro diálogo direto desde o início da guerra, delegações da Rússia e da Ucrânia se reuniram em Istambul nesta sexta-feira (16) para discutir possíveis acordos de paz. Apesar da ausência dos líderes dos dois países, as negociações resultaram na decisão de realizar a maior troca de prisioneiros desde o início do conflito, com cada lado libertando 1.000 indivíduos. No entanto, não houve avanços em relação a um cessar-fogo, como desejava a Ucrânia, embora ambas as partes tenham concordado em continuar as discussões futuramente.
Enquanto as negociações ocorriam, a Ucrânia acusou a Rússia de atacar um ônibus com civis na região de Sumy no sábado (17), deixando oito mortos e cinco feridos. O incidente exacerbou as tensões, mesmo após o encontro diplomático. Autoridades locais relataram que equipes de resgate foram enviadas ao local para prestar socorro às vítimas.
O presidente ucraniano afirmou que sua delegação estava autorizada a tomar decisões e reiterou a disposição do país para um cessar-fogo imediato. No entanto, criticou o nível da comitiva russa, questionando sua capacidade de negociar efetivamente. Apesar das divergências, ambos os lados sinalizaram abertura para novos diálogos, possivelmente incluindo os líderes nacionais em futuras reuniões.
