A diocese de São José do Rio Preto, no interior de São Paulo, foi elevada à categoria de arquidiocese pelo papa Leão XIV, tornando-se a primeira criada em todo o mundo católico desde sua eleição no dia 8. A nova arquidiocese foi desmembrada da arquidiocese de Ribeirão Preto, e seu bispo, Dom Antônio Emídio Vilar, assumiu como arcebispo metropolitano. O anúncio foi feito em um boletim do Vaticano nesta quinta-feira, 22, e confirmado pela nova arquidiocese, marcando a conclusão de um processo iniciado em 2010.
A instalação oficial da arquidiocese está marcada para 9 de julho na Catedral de São José, quando passará a supervisionar as dioceses de Barretos, Catanduva, Jales e Votuporanga, todas no norte paulista. Dom Vilar receberá o pálio, símbolo de sua autoridade pastoral, diretamente do papa em uma cerimônia no Vaticano no dia 29 de junho. A promoção visa facilitar a ação pastoral na região, conforme previsto pelo Código de Direito Canônico.
Dom Vilar, natural de Minas Gerais e formado em Teologia em Roma, tem uma trajetória de liderança em dioceses como São Luiz de Cáceres (MT) e São João da Boa Vista (SP). A Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB) celebrou a mudança, destacando seu potencial para fortalecer a evangelização. A diocese de Rio Preto, fundada em 1929, agora assume um papel central na organização eclesiástica do estado.
