O papa Leão XIV, eleito neste mês, recebeu um convite formal da Prefeitura de Aparecida (SP) para visitar o município, considerado o coração da fé católica no Brasil. A cidade abriga o Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida, maior igreja católica do país, e já foi visitada pelos três papas anteriores: João Paulo II, Bento XVI e Francisco. A administração municipal destacou que a visita seria um momento de celebração e união para os fiéis, embora ainda não haja confirmação sobre a agenda do pontífice.
Originalmente, Leão XIV planejava estar no Brasil entre abril e maio para participar da 62ª Assembleia Geral da CNBB, realizada no Santuário Nacional, mas o evento foi cancelado devido ao conclave que o elegeu como sucessor de Francisco. O então cardeal Robert Francis Prevost já havia aceitado o convite para pregar o retiro espiritual da assembleia, e até mesmo suas passagens estavam reservadas. A CNBB adiou a reunião para 2026, mas não confirmou se o novo papa estará presente.
Leão XIV já esteve em Aparecida em 2013, antes de ser eleito, durante um encontro de jovens agostinianos. O Santuário Nacional celebrou sua eleição com o badalar dos sinos, tradição reservada a momentos marcantes para a Igreja. Caso confirme a visita, ele se tornará o quarto papa consecutivo a passar pelo local, reforçando a importância do santuário como destino de peregrinação e símbolo da religiosidade brasileira.
