O papa Leão XIV elevou a diocese de São José do Rio Preto, no interior de São Paulo, à categoria de arquidiocese, desmembrando-a da arquidiocese de Ribeirão Preto. Dom Antônio Emídio Vilar, bispo diocesano desde 2022, foi nomeado arcebispo metropolitano da nova circunscrição. A decisão, anunciada em boletim do Vaticano, marca a primeira criação de uma arquidiocese pelo pontífice desde sua eleição em 8 de março.
O processo, iniciado em 2010, culminou com a aprovação agora, transferindo as dioceses de Barretos, Catanduva, Jales e Votuporanga para a jurisdição da nova arquidiocese. A instalação oficial ocorrerá em 9 de julho, durante missa na Catedral de São José, após Dom Vilar receber o pálio do papa em 29 de junho, símbolo de sua autoridade pastoral. A mudança visa fortalecer a coordenação entre as dioceses da região.
Dom Vilar, natural de Minas Gerais, tem trajetória marcada por passagens em dioceses de Mato Grosso e São Paulo, além de formação teológica em Roma. A CNBB celebrou a decisão, destacando a expectativa de maior eficácia na evangelização. A diocese, fundada em 1929, agora assume papel central na organização eclesiástica do norte paulista.
