Pesquisadores da Universidade de Cambridge estão desenvolvendo um refrigerante sólido que pode transformar a indústria de ar-condicionado. Composto por cristais de plástico, o material aproveita o efeito barocalórico — que altera a temperatura sob pressão — para gerar resfriamento sem emitir gases do efeito estufa. Com cerca de dois bilhões de aparelhos em uso no mundo, e a demanda crescendo devido ao aquecimento global, a tecnologia surge como uma alternativa mais eficiente e sustentável aos sistemas atuais.
A startup Barocal, fundada pelo físico Xavier Moya, está liderando a aplicação prática dessa descoberta. Seu primeiro protótipo, do tamanho de uma mala, já demonstra funcionalidade, embora ainda precise de ajustes para reduzir ruído e tamanho. A empresa, que recebeu investimentos de US$ 4,5 milhões, planeja lançar unidades comerciais em três anos, visando inicialmente grandes espaços, como shoppings e data centers. A longo prazo, a meta é tornar a tecnologia acessível ao mercado doméstico.
Especialistas destacam o potencial da inovação para reduzir em até 75% as emissões comparadas aos sistemas tradicionais. Enquanto outras equipes globais estudam materiais similares, o grupo de Cambridge é pioneiro na área. A adoção em larga escala, no entanto, dependerá de fatores como custo, tamanho e ruído, desafios que a Barocal busca superar para viabilizar uma solução sustentável no combate às mudanças climáticas.
