Na região de Illawarra, no litoral de Nova Gales do Sul, na Austrália, um fenômeno natural transforma as noites em um espetáculo de luzes. Com baixa poluição luminosa e um microclima úmido, a área abriga organismos bioluminescentes, como fungos-fantasmas, centelhas-do-mar e vaga-lumes, que iluminam florestas e rios. David Finlay, um entusiasta local, organiza tours noturnos para mostrar essas maravilhas, destacando a importância de preservar esses ecossistemas frágeis, ameaçados pelas mudanças climáticas e pela interferência humana.
Os vermes brilhantes, na verdade larvas de mosquitos-dos-fungos, e os vaga-lumes são as estrelas do show, criando paisagens que lembram cenas de filmes fantásticos. Finlay ensina os visitantes a observar sem perturbar, usando luzes vermelhas e mantendo silêncio para não interferir nos hábitos dessas criaturas. A popularidade dos tours cresceu rapidamente, com milhares de pessoas buscando experiências “instagramáveis”, como remar em águas azuis brilhantes ou caminhar por florestas iluminadas por cogumelos fosforescentes.
No entanto, o equilíbrio entre turismo e conservação é delicado. Incêndios florestais e urbanização já reduziram colônias de organismos bioluminescentes, tornando essencial a educação ambiental. Finlay e outros “caçadores de brilhos” promovem práticas responsáveis, como evitar luzes brancas e respeitar os habitats. A experiência, além de mágica, serve como lembrete da beleza efêmera da natureza e da necessidade de protegê-la.
