A uva Merlot, originária de Bordeaux, na França, é uma das castas tintas mais cultivadas e apreciadas no mundo, conhecida por vinhos macios, aveludados e de grande complexidade. Embora seja a base de grandes vinhos franceses, como os de Saint-Émilion e Pomerol, a Merlot encontrou na Argentina um terroir único, especialmente em regiões de altitude como o Vale do Uco e Salta. Com solos bem drenados, clima seco e ampla amplitude térmica, esses locais produzem Merlots com notas de frutas negras, especiarias e taninos refinados, combinando concentração e frescor.
Na Argentina, a Merlot ganhou destaque a partir dos anos 1990, com vinhos varietais que priorizam qualidade. O Vale do Uco, em Mendoza, oferece vinhos elegantes e estruturados, enquanto Salta, com vinhedos acima de 2.000 metros, produz exemplares mais exóticos e intensos. Esses vinhos harmonizam bem com carnes grelhadas, massas com molhos robustos e queijos curados, além de pratos com trufas ou aves como pato.
Entre os rótulos argentinos de destaque estão o Gran Tomero Single Vineyard, do Vale do Uco, e o Altos del Condor Merlot, de Salta, ambos refletindo a tipicidade de seus terroirs. Embora muitos Merlots sejam consumidos jovens, os melhores exemplares podem envelhecer por até 12 anos ou mais, desenvolvendo notas terciárias de tabaco e couro. Em cortes com Cabernet Sauvignon ou Malbec, a longevidade aumenta, reforçando o potencial dessa casta versátil e elegante.
