Oito escolas do Grupo Especial do Carnaval do Rio já anunciaram oficialmente seus enredos para 2026, celebrando ícones da cultura brasileira, tradições afro-indígenas e manifestações religiosas. Entre as homenagens, destacam-se Ney Matogrosso, tema da Imperatriz Leopoldinense; Rita Lee, enredo da Mocidade Independente; e Mestre Sacaca, figura central da Mangueira. A Beija-Flor levará para a avenida o Bembé do Mercado, maior Candomblé de rua do mundo, enquanto a Viradouro celebrará Mestre Ciça, lenda das baterias.
Outras agremiações também apresentaram temas significativos, como a Vila Isabel, que abordará a obra de Heitor dos Prazeres, e o Salgueiro, que homenageará a carnavalesca Rosa Magalhães. A Paraíso do Tuiuti explorará uma vertente religiosa afro-cubana, e a ordem dos desfiles já foi definida, com Mangueira fechando o primeiro dia e Salgueiro encerrando o Carnaval na terça-feira.
Apesar dos anúncios, quatro escolas — Acadêmicos de Niterói, Portela, Unidos da Tijuca e Acadêmicos do Grande Rio — ainda não revelaram seus enredos. A Grande Rio, no entanto, deu indícios de que abordará o movimento Manguebeat, originário de Pernambuco. Com temas diversificados, o Carnaval 2026 promete celebrar a riqueza cultural e artística do Brasil.
