Roland Garros prestou uma homenagem única ao maior vencedor de sua história, registrando sua influência de maneira simbólica. Durante uma cerimônia emocionante na quadra Philippe Chatrier, o tenista foi recebido por 15 mil torcedores, que gritaram seu nome e vestiram camisetas com a mensagem “Merci Rafa”. A organização revelou uma pegada do atleta no saibro da quadra central, marcando sua trajetória de 14 títulos no Grand Slam francês.
Emocionado, o homenageado agradeceu em francês, inglês e espanhol, destacando as memórias vividas no local ao longo de 20 anos. Um vídeo com depoimentos de seus principais rivais foi exibido, seguido por uma rara reunião do “Big 4” em quadra, causando comoção no público. A diretoria do torneio presenteou o tenista com um troféu especial, reconhecendo sua contribuição para o esporte.
A cerimônia terminou com uma volta olímpica de despedida, acompanhada pelo filho do atleta. A marca deixada no saibro simboliza o legado de uma carreira marcante, encerrada na temporada passada. A plateia celebrou mais uma vez, encerrando a noite com um tocante “Merci, Rafa”.
