Na última Congregação Geral antes do Conclave, 173 cardeais, sendo 130 eleitores, reuniram-se no Vaticano para discutir os desafios da Igreja e o perfil ideal para o próximo pontífice. Entre os temas centrais estiveram a continuidade das reformas do Papa Francisco, como o combate a abusos, a modernização da Cúria Romana e a sinodalidade. Também foram destacados o compromisso com a paz, a responsabilidade ambiental e a promoção da unidade eclesial em meio a divisões internas.
Os cardeais enfatizaram a necessidade de um papa que seja um “construtor de pontes”, um pastor próximo do povo e um líder guiado pela misericórdia e esperança, diante de um cenário global marcado por conflitos e polarizações. Sugeriram ainda fortalecer datas como a Solenidade de Cristo Rei e a Jornada Mundial dos Pobres, além de promover encontros mais frequentes do Colégio Cardinalício. Outros debates incluíram a formação missionária, a crise climática e a questão da data da Páscoa, com referência ao ecumenismo.
Ao final da reunião, o Anel do Pescador do Papa Francisco foi invalidado, seguindo a tradição de encerramento de um pontificado. Os cardeais também lançaram um apelo pelo fim dos conflitos armados e pela retomada de negociações de paz. Com o término da 12ª Congregação Geral, não haverá novas reuniões antes do início oficial do Conclave, marcando a fase decisiva da escolha do próximo líder da Igreja Católica.
