Hugo Calderano, quarto colocado nas Olimpíadas de Paris e terceiro no ranking mundial, assegurou pelo menos a medalha de bronze no Campeonato Mundial de Tênis de Mesa em Doha, Catar. O brasileiro venceu o sul-coreano An Jae-hyun por 4 sets a 1 nas quartas de final e agora enfrentará o chinês Liang Jingkun, quinto do mundo, na semifinal. A partida, que será transmitida ao vivo pelo Sportv 2 e CazéTV, definirá se Calderano avança à final do torneio, que não possui disputa pelo bronze — os semifinalistas já garantem pódio.
Esta é uma conquista histórica para Calderano e para o Brasil, já que ele se tornou o primeiro atleta não asiático e não europeu a chegar às semifinais do Mundial. O brasileiro igualou sua melhor campanha na competição, superando a marca das quartas de final alcançada em 2021. Recentemente, Calderano já havia feito história ao vencer a Copa do Mundo na China, derrotando os três primeiros do ranking mundial em sequência.
Em declarações após a vitória, Calderano expressou felicidade e confiança para o próximo desafio, reconhecendo a dificuldade do confronto contra Liang. O torneio, que distribui 2.000 pontos aos campeões — equivalente às Olimpíadas —, é um dos mais importantes do calendário internacional. A outra semifinal terá o chinês Wang Chuqin e o sueco Truls Moregard, com a final programada para domingo.
