O Vitória retorna à Copa Sul-Americana após quase uma década, marcando sua estreia no atual formato da competição. Nesta quarta-feira, o time baiano enfrenta a Universidad de Quito, do Equador, no Barradão, em Salvador. O clube busca superar suas participações anteriores, nas quais nunca passou das oitavas de final. Integrante do grupo B, o Vitória disputará a classificação com Cerro Largo (URU) e Defensa y Justicia (ARG), onde o primeiro lugar garante vaga direta às oitavas, enquanto o segundo terá de enfrentar um time rebaixado da Libertadores.
A equipe chega ao jogo após um início irregular em 2025, com vice-campeonato baiano e derrota na estreia do Brasileirão. O técnico Thiago Carpini terá de lidar com a ausência de peças importantes, como Matheusinho e Baralhas, mas destacou a necessidade de melhorar a tomada de decisão em campo. Já a Universidad de Quito vem de sua primeira derrota no Campeonato Equatoriano e avança na Sul-Americana após vencer nos pênaltis na fase preliminar, com destaque para os atacantes Ismael Díaz e Byron Palacios.
O confronto promete testar a capacidade do Vitória de se adaptar ao cenário internacional, enquanto os equatorianos tentam surpreender fora de casa. Com arbitragem chilena e um histórico de campanhas modestas na competição, o time baiano tem a chance de reescrever sua trajetória na Sul-Americana diante de sua torcida.
