O Vaticano deu início aos nove dias de luto e orações em honra ao papa Francisco, com a Missa de Exéquias celebrada no átrio da Basílica de São Pedro. A cerimônia, que incluiu os ritos da Última Commendatio e da Valedictio, contou com a presença de cerca de 250 cardeais, além de bispos, padres e fiéis. O caixão de madeira e zinco, selado na noite anterior, foi colocado em frente ao altar, onde uma multidão diversificada prestou suas últimas homenagens ao pontífice, refletindo a Igreja inclusiva que ele sempre defendeu.
Após a missa, o corpo será transferido para a Basílica de Santa Maria Maior, em um cortejo fúnebre de aproximadamente 4 quilômetros pelas ruas de Roma. O percurso simboliza o trajeto que o papa costumava fazer para rezar diante do ícone da Virgem Salus Populi Romani antes e depois de suas viagens e hospitalizações. A Santa Sé destacou a importância desse momento para que os fiéis possam se despedir de seu bispo de maneira significativa.
Os nove dias de celebrações seguirão até 4 de maio, com missas diárias na Basílica de São Pedro, sempre às 17h (horário local), exceto no domingo (27), quando a Missa da Divina Misericórdia será realizada às 10h30 na Praça de São Pedro. O período de luto reforça o legado do pontífice e sua mensagem de acolhimento a todos, como destacou o Vaticano em comunicado.
