Após o funeral do papa Francisco, que faleceu aos 88 anos, a Igreja Católica Romana inicia um período de nove dias de luto. Durante esse intervalo, o Colégio de Cardeais assume a responsabilidade pelos assuntos cotidianos da Igreja, embora com poderes limitados, enquanto grande parte da administração central permanece paralisada. O conclave para escolher o novo pontífice está marcado para começar em 7 de maio na Capela Sistina, reunindo cardeais com menos de 80 anos para uma votação secreta.
O processo de eleição exige uma maioria de pelo menos dois terços mais um voto, o que pode resultar em múltiplas rodadas de votação ao longo de dias. Quando um nome é finalmente escolhido, o eleito é questionado sobre sua aceitação e o nome que deseja adotar. O anúncio ao mundo ocorre por meio da tradicional fumaça branca, produzida pela queima de cédulas com produtos químicos específicos, enquanto a fumaça preta indica uma votação inconclusiva.
Após a confirmação da eleição, um cardeal sênior anuncia “Habemus Papam” da sacada da Basílica de São Pedro, e o novo papa surge para dar sua primeira bênção à multidão reunida na Praça São Pedro. O ritual, repleto de simbolismo, marca o início de um novo capítulo para a Igreja Católica.
