Um planeta gigante, similar a Júpiter, foi destruído após colidir com a estrela que orbitava, em um evento raro registrado pelo telescópio James Webb (JWST). Inicialmente, astrônomos acreditavam que o planeta havia sido engolido por uma estrela em expansão, como uma gigante vermelha. No entanto, dados recentes revelaram que a estrela era jovem demais para isso, sugerindo que o planeta foi puxado gradualmente para seu interior devido à perda de energia orbital ao longo de milhões de anos.
A colisão ocorreu a aproximadamente 12 mil anos-luz da Terra, na Via Láctea, e chamou atenção em 2023, quando a estrela brilhou intensamente. Observações indicam que a força gravitacional da estrela deformou o planeta, gerando atrito interno e reduzindo sua velocidade até que ele foi completamente absorvido. O impacto ejetou gás e poeira, formando uma nuvem ao redor da estrela, detectada pelo JWST.
Os pesquisadores acreditam que eventos como esse podem ser mais comuns do que se pensava. Com a entrada em operação de novos observatórios, como o Vera C. Rubin, no Chile, espera-se descobrir mais casos semelhantes no futuro. O estudo oferece insights valiosos sobre a dinâmica orbital e a evolução de sistemas planetários.
