No coração da Zona da Mata mineira, o Parque Estadual Serra Negra da Mantiqueira se destaca como um santuário de biodiversidade e um museu a céu aberto. Com 4.203,96 hectares distribuídos entre os municípios de Santa Bárbara do Monte Verde, Lima Duarte, Rio Preto e Olaria, o parque, gerido pelo Instituto Estadual de Florestas (IEF), acaba de ter seu plano de manejo aprovado pelo Conselho Estadual de Política Ambiental (Copam). A unidade de conservação, criada em 2018, busca preservar ecossistemas naturais e promover atividades sustentáveis, como turismo, pesquisa e educação ambiental.
A riqueza da fauna e flora é um dos grandes atrativos do local. Espécies como onça-parda, lobo-guará e papagaio-de-peito-roxo convivem com anfíbios endêmicos, como o sapinho-cuca, enquanto a vegetação mistura orquídeas, bromélias e florestas nebulosas. Além da diversidade biológica, o parque abriga trilhas que levam a cachoeiras impressionantes, como a do Marciano, com 60 metros de queda livre, e formações rochosas únicas, como a Ponte de Pedra e o Jardim das Clarabóias.
O parque também é um testemunho histórico, com rotas que remontam ao século XVIII, como a Rota do Contrabando, e marcos ligados a povos originários, como os Puris e Araris. Trilhas como a Estrada da Polícia e a Grota da Égua carregam memórias de figuras históricas e eventos do passado, transformando o local em um destino que une natureza, cultura e aventura.
