O papa Francisco será sepultado na Basílica de Santa Maria Maggiore, no centro de Roma, neste sábado (26), conforme seu pedido pessoal. Essa decisão quebra uma tradição de mais de um século, já que a maioria dos papas modernos foi enterrada na cripta da Basílica de São Pedro, dentro do Vaticano. Francisco expressou em 2023 seu desejo de repousar nesta basílica, que tem grande significado pessoal para ele, devido à sua devoção à Virgem Maria e por ser um local onde já foram sepultados sete papas, além de figuras como o arquiteto Bernini.
Santa Maria Maggiore é uma das quatro basílicas papais de Roma, construída no século V e repleta de relíquias importantes, como fragmentos do berço do menino Jesus e um ícone atribuído a São Lucas. Francisco costumava rezar no local antes e depois de suas viagens, reforçando sua conexão espiritual com o templo. O sepultamento ocorrerá em um espaço já preparado próximo à escultura da Rainha da Paz, conforme descrito pelo próprio pontífice em entrevista.
Este será o primeiro enterro de um papa fora do Vaticano desde 1903, quando Leão XIII foi sepultado em outro local. A cerimônia marca não apenas o fim de uma era, mas também destaca a personalidade singular de Francisco, que optou por um local simbólico em vez da tradição estabelecida. A basílica, com sua arquitetura imponente e mosaicos históricos, servirá como seu último repouso, unindo seu legado à rica história da Igreja Católica.
