O papa Francisco será sepultado na Basílica de Santa Maria Maggiore, no centro de Roma, neste sábado (26), conforme seu pedido pessoal feito em 2023. Essa decisão quebra uma tradição de mais de um século, já que a maioria dos papas foi enterrada na cripta da Basílica de São Pedro, dentro do Vaticano. A última vez que um pontífice foi sepultado fora dos muros vaticanos foi em 1903, com o papa Leão XIII. Francisco escolheu a basílica por sua devoção à Virgem Maria e por sua ligação pessoal com o local, onde costumava rezar antes e depois de viagens internacionais.
A Basílica de Santa Maria Maggiore, construída no século V, abriga os túmulos de sete papas, incluindo Clemente IX, além de figuras como o arquiteto Bernini. O local é repleto de simbolismos religiosos, como relíquias atribuídas ao berço do menino Jesus e um ícone da Virgem Maria pintado por São Lucas. Francisco descreveu o espaço escolhido para seu sepultamento como um pequeno recinto próximo à escultura da Rainha da Paz, confirmando que já estava preparado para recebê-lo.
O funeral marca o fim de um papado que deixou um legado de transformação na Igreja Católica. A cerimônia ocorrerá em uma das quatro basílicas papais de Roma, conhecida por sua arquitetura imponente e mosaicos históricos. A decisão de Francisco reflete seu desejo de permanecer simbolicamente próximo aos fiéis, distanciando-se de tradições mais formais do Vaticano.
