O papa Francisco será sepultado na Basílica de Santa Maria Maggiore, no centro de Roma, neste sábado (26), conforme seu pedido pessoal em 2023. O local, que abriga os restos de sete papas e figuras como o arquiteto Bernini, quebra uma tradição de mais de um século, já que a maioria dos pontífices é enterrada na cripta da Basílica de São Pedro, no Vaticano. Francisco, que morreu aos 88 anos, tinha forte devoção à Virgem Maria e costumava rezar no templo antes e após viagens internacionais.
A Basílica de Santa Maria Maggiore, construída no século V, é uma das quatro basílicas papais de Roma e guarda relíquias importantes, como fragmentos do berço do menino Jesus e um ícone atribuído a São Lucas. Segundo o Vaticano, Francisco escolheu o local após uma revelação pessoal, descrevendo-o como “o lugar” ideal. O sepultamento marca a primeira vez desde 1903, com o papa Leão XIII, que um pontífice é enterrado fora dos muros do Vaticano.
O funeral ocorre em um local repleto de simbolismo histórico e religioso, reforçando o legado de Francisco como um líder que valorizou a simplicidade e a devoção mariana. A basílica, conhecida por seus mosaicos e colunas jônicas, também é vinculada a uma aparição da Virgem Maria no século IV. O evento encerra um papado marcado por transformações na Igreja Católica, enquanto o mundo acompanha as cerimônias fúnebres.
