O Papa Francisco, ainda em convalescença após uma pneumonia bilateral que o manteve hospitalizado por cinco semanas, saudou milhares de fiéis na Praça de São Pedro neste Domingo de Ramos. Apesar de visibly debilitado, o pontífice de 88 anos dispensou o uso de cânula de oxigênio, presente em sua aparição anterior, e cumprimentou a multidão brevemente antes de ser levado em cadeira de rodas até o altar. Sua presença, marcada por gestos como abençoar um rosário e oferecer doces a uma criança, foi interpretada como um sinal positivo de sua recuperação, embora os médicos recomendem repouso por mais dois meses.
Durante a Semana Santa, o Vaticano ainda avalia o papel que Francisco poderá desempenhar nos eventos religiosos, incluindo a Páscoa. O papa, que recentemente recebeu em privado o rei Carlos III e a rainha Camilla da Inglaterra, também visitou a Basílica de Santa Maria Maior para orar diante de um ícone da Virgem Maria. Em sua bênção divulgada por escrito — prática mantida desde sua hospitalização em fevereiro —, ele agradeceu aos fiéis pelo apoio e orou por vítimas de conflitos no Sudão, Líbano, Ucrânia e outras regiões.
As celebrações do Domingo de Ramos foram lideradas pelo cardeal Leonardo Sandri, que conduziu uma procissão com palmas ornamentadas em memória à entrada de Jesus em Jerusalém. A homilia, lida por um alto cardeal, enfatizou a importância de carregar a cruz dos que sofrem, marcando o início da semana que culmina na Sexta-Feira Santa e no Domingo de Páscoa. A aparição pública de Francisco, embora breve, emocionou os presentes e reforçou sua determinação em participar, mesmo limitadamente, dos ritos sagrados.
