Um ônibus da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) que transportava estudantes e professores do curso de Paisagismo tombou em uma ribanceira na RSC-453, em Imigrante, no Vale do Taquari, na manhã da última sexta-feira (4). O acidente ocorreu quando o veículo, com 33 passageiros, seguia para uma visita técnica ao Cactário Horst. Segundo o Instituto-Geral de Perícias (IGP), sete pessoas morreram no incidente, enquanto as demais sobreviveram com ferimentos de gravidade variada.
A UFSM decretou luto oficial de três dias, suspendendo atividades acadêmicas e administrativas em todos os campi na sexta e no sábado. A instituição também anunciou a suspensão temporária de viagens oficiais, mantendo apenas aquelas consideradas essenciais. A lista inicial de passageiros contava com 37 nomes, mas quatro não embarcaram no dia do acidente.
Entre as vítimas fatais, estão estudantes e professores, com idades variando entre 21 e 71 anos. A universidade divulgou os nomes dos sobreviventes e das vítimas, mas evitou especulações sobre as causas do acidente, que ainda estão sob investigação. A tragédia chocou a comunidade acadêmica e local, mobilizando apoio às famílias afetadas.
