A cidade gaúcha de Encantado, com 23 mil habitantes, inaugurou neste domingo (6) o complexo do Cristo Protetor, uma estátua de 43 metros de altura que se tornou a maior representação de Cristo no Brasil, superando em 5 metros o Cristo Redentor do Rio de Janeiro. Localizado no Morro das Antenas, o monumento conta com um mirante em formato de coração a 33 metros de altura e foi abençoado pelo papa Francisco durante a cerimônia, que incluiu uma missa celebrada por autoridades religiosas e apresentação da Ópera Gaúcha do Cristo Protetor. A obra, construída em dois anos a partir de doações, visa impulsionar o turismo na região, afetada por enchentes em 2022.
A estátua, esculpida pelo artista cearense Markus Moura, pesa 1.712 toneladas e tem uma envergadura de braços de 36 metros. Seu pedestal de seis metros de altura abriga um fragmento benzido pelo papa, simbolizando a união de esforços da comunidade local. O complexo inclui atrações como a Capela de Vidro, homenageando o Santo Scalabrini, e a Fonte dos Apóstolos, com 12 jatos d’água representando os discípulos de Jesus. Antes mesmo da inauguração, o local já recebeu cerca de 300 mil visitantes.
A iniciativa segue tendência de grandes monumentos religiosos no país, como o Cristo de Elói Mendes (MG), também criado por Moura, e a estátua de Santa Rita de Cássia (RN), a mais alta do Brasil. O Cristo Protetor estará aberto à visitação nos fins de semana e feriados, com ingressos a R$ 30 para adultos, reforçando a aposta da prefeitura no turismo como motor de recuperação econômica pós-desastres naturais.
