Em uma partida eletrizante nas quartas de final da Liga dos Campeões, o Arsenal derrotou o Real Madrid por 3 a 0, com destaque para o meio-campista Declan Rice, que marcou dois gols de falta – os primeiros de sua carreira em mais de 300 jogos. O técnico Mikel Arteta teve papel fundamental, convencendo Rice a assumir a responsabilidade pelas cobranças de bola parada, área em que o jogador não tinha histórico de atuação. Os gols, marcados em um intervalo de 12 minutos, surpreenderam até o próprio atleta, que confessou estar sem palavras após o feito.
A vitória coloca o Arsenal em vantagem significativa para o jogo de volta no Santiago Bernabéu, podendo até perder por dois gols de diferença e ainda assim avançar à semifinal. O último gol do confronto foi marcado por Mikel Merino, consolidando o triunfo do time inglês. O Arsenal tenta quebrar um jejum de 16 anos sem chegar às semifinais da competição e busca seu primeiro título na Liga dos Campeões, enquanto o Real Madrid pressionado, tenta reagir para manter viva a esperança de levantar sua 16ª taça.
O duelo destacou não apenas a evolução tática do Arsenal sob o comando de Arteta, mas também a determinação de Rice, que superou expectativas ao vencer um dos melhores goleiros do mundo, Thibaut Courtois, em duas cobranças impecáveis. A partida de volta promete ser decisiva, com os merengues precisando de uma resposta convincente em casa para manter suas ambições na competição. Enquanto isso, o Arsenal mira um feito histórico em sua temporada, que já inclui uma disputa acirrada no Campeonato Inglês.
