Um idoso de 77 anos foi atacado por um jacaré enquanto realizava tarefas de jardinagem em sua residência em Sun City Hilton Head, uma comunidade de aposentados na Carolina do Sul. O animal, estimado em cerca de 2,5 a 2,7 metros, saiu de uma lagoa próxima e o mordeu, causando ferimentos graves na perna direita e escoriações na cabeça e no braço. A rápida intervenção de sua esposa, que usou uma estaca de tomate para golpear o jacaré, foi decisiva para interromper o ataque.
O homem foi transportado de helicóptero para um hospital local, onde chegou consciente e em condições estáveis. O jacaré foi capturado e eutanasiado pelas autoridades, que investigam se o animal havia sido alimentado por humanos, fator que pode alterar seu comportamento natural. O Departamento do Xerife destacou que ataques desse tipo são raros, embora a região abrigue cerca de 100 mil jacarés, principalmente em áreas costeiras.
Autoridades alertam para o aumento da atividade de jacarés entre abril e maio, período de acasalamento da espécie. O casal já adotava precauções devido à presença frequente dos animais na lagoa próxima, mas nenhum havia sido avistado no momento do incidente. Desde 2000, o estado registrou seis mortes por ataques de jacarés, com casos não fatais sendo ainda menos comuns.
