Joe Dunthorne, autor conhecido por seu humor e calor narrativo, inicialmente planejou escrever sobre a fuga de sua avó dos nazistas, mas descobriu uma história muito mais complexa. Em “Children of Radium”, ele mergulha em sua herança judaico-alemã através das memórias de seu bisavô, Siegfried, um cientista que trabalhou em um laboratório secreto de armas químicas perto de Berlim antes de se mudar para a Turquia com a família. A narrativa, repleta de reviravoltas como um romance policial, revela como Dunthorne desvendou segredos familiares ocultos em um manuscrito de 2.000 páginas deixado por seu bisavô.
A investigação do autor enfrenta obstáculos, desde a destruição de arquivos por bombardeios até a perda acidental de documentos jogados no lixo por sua mãe. Dunthorne busca descobrir o que Siegfried sabia sobre o potencial mortal de suas pesquisas após ser realocado, em 1928, da produção de creme dental para um projeto envolvendo produtos radioativos. O tom leve e cômico, característico do autor, contrasta com a sombria jornada através de arquivos históricos, museus e até locais perigosos, como uma área radioativa na Alemanha.
A busca por respostas leva Dunthorne a territórios inesperados, incluindo postos militares na Turquia, onde ele investiga possíveis ligações de seu bisavô com eventos violentos antes da Segunda Guerra. A mistura de pesquisa meticulosa e aventura pessoal transforma o livro em uma reflexão sobre memória, culpa e as ambiguidades da história familiar. O resultado é uma narrativa cativante que equilibra investigação histórica com uma escrita afiada e humana.
