A cidade de Encantado, no Rio Grande do Sul, inaugurou neste domingo (6) o Cristo Protetor, uma estátua de 43 metros de altura que supera em 5 metros o Cristo Redentor do Rio de Janeiro. Localizado no Morro das Antenas, o monumento conta com um mirante em formato de coração a 33 metros de altura e foi abençoado pelo papa Francisco durante a cerimônia, que incluiu uma missa celebrada por autoridades religiosas e apresentação da Ópera Gaúcha. A prefeitura espera que a obra, construída em dois anos através de doações, impulsione o turismo na região, afetada por enchentes em 2023.
O complexo do Cristo Protetor inclui atrações como a Capela de Vidro em homenagem ao Santo Scalabrini, a Fonte dos Apóstolos e o Caminho dos Salmos, reforçando o apelo religioso e cultural. A estátua, esculpida pelo artista cearense Markus Moura, pesa 1.712 toneladas e tem uma envergadura de braços de 36 metros. Antes mesmo da inauguração oficial, o local já recebeu cerca de 300 mil visitantes, segundo a prefeitura.
A iniciativa busca simbolizar a resiliência da comunidade, marcada pela colonização italiana e pela economia baseada em frigoríficos, móveis e erva-mate. Com ingressos a R$ 30 para adultos e gratuidade para crianças, o monumento estará aberto aos fins de semana e feriados. O projeto segue tendências similares no país, como o Cristo de Elói Mendes (MG), também criado por Moura, mas a maior estátua religiosa do Brasil continua sendo a de Santa Rita de Cássia (RN), com 56 metros no total.
