O corpo do papa Francisco foi levado em procissão desde a Casa de Santa Marta até a Basílica de São Pedro nesta quarta-feira (23), onde será velado até sexta-feira (25). A cerimônia começou por volta das 4h (horário de Brasília), com o velório aberto ao público às 6h. Milhares de fiéis se reuniram na Praça de São Pedro para acompanhar a passagem do caixão, que foi recebido com aplausos, um gesto tradicional de respeito na Itália. O ritual foi presidido pelo cardeal Kevin Farrell, que conduziu a Liturgia da Palavra.
O velório segue um formato mais simples, conforme desejado pelo próprio Francisco. O caixão, feito de madeira revestida com zinco, foi exposto diretamente, sem plataformas elevadas, diferentemente de cerimônias anteriores. O funeral oficial ocorrerá no sábado (26), com uma missa na Praça de São Pedro presidida pelo cardeal Giovanni Battista Re, marcando o início dos novemdiales, os nove dias de luto.
Ao contrário de seus antecessores, Francisco pediu para ser enterrado na Basílica de Santa Maria Maggiore, em Roma, e não na cripta da Basílica de São Pedro. O Vaticano estima que 20 mil pessoas estiveram presentes na praça durante a procissão, emocionadas com a despedida do pontífice. A programação inclui ainda uma série de cerimônias litúrgicas até o sepultamento.
