Uma camisa usada por Kobe Bryant em sua estreia na pré-temporada e na temporada regular do Los Angeles Lakers foi vendida por US$ 7 milhões (R$ 39,83 milhões) em um leilão realizado pela Sotheby’s em Nova York. O lote também incluía fotos de sete jogos de sua temporada de estreia em 1996-1997, além de registros de seu primeiro media day na NBA. O item se tornou a quarta camisa esportiva mais cara já vendida, atrás apenas de peças icônicas de Babe Ruth, Michael Jordan e Diego Maradona.
Segundo Brahm Wachter, chefe de colecionáveis modernos da Sotheby’s, os jogos de estreia representam momentos únicos na carreira de um atleta, especialmente para figuras como Bryant, cuja trajetória se tornou lendária. A venda bateu o recorde anterior de um item do astro, que era uma camisa autografada da temporada 2007-2008, arrematada por US$ 5,85 milhões. Bryant, pentacampeão da NBA, faleceu em 2020 em um acidente de helicóptero, que também vitimou sua filha e outras sete pessoas.
O leilão reforça o valor histórico e emocional atribuído a memorabilia esportiva, especialmente de atletas que deixaram um legado marcante. A camisa de Bryant simboliza não apenas o início de uma carreira brilhante, mas também a conexão entre os fãs e os momentos que transformaram o esporte em cultura. A venda foi destaque na Forbes, que destacou o crescente mercado de colecionáveis vinculados a grandes nomes do basquete.
