A popularidade da cirurgia estética na China explodiu nos últimos anos, impulsionada por redes sociais, aplicativos de escaneamento facial e padrões de beleza cada vez mais exigentes. Com 20 milhões de procedimentos realizados anualmente, a maioria por mulheres jovens, a busca por traços “perfeitos” levou a técnicas controversas, como injeções de Botox atrás das orelhas e cirurgias para imitar olhos de personagens de anime. No entanto, a falta de regulamentação e a proliferação de clínicas sem licença resultam em centenas de complicações diárias, deixando muitas pacientes com sequelas permanentes.
A indústria também enfrenta denúncias de golpes, como falsas ofertas de emprego que forçam candidatas a contrair dívidas para cirurgias caras. Aplicativos como SoYoung e GengMei, que sugerem procedimentos com base em algoritmos, ampliam a pressão, enquanto influenciadores normalizam a ideia de que a beleza artificial é essencial para o sucesso. Apesar dos esforços do governo para coibir práticas ilegais, muitos profissionais continuam operando sem qualificação, e clínicas fechadas reaparecem sob novos nomes.
Embora algumas pacientes, como Abby Wu, defendam suas escolhas e vejam a cirurgia como um caminho para a autoconfiança, histórias de arrependimento e complicações destacam os riscos físicos e emocionais. Para muitas, o preço da beleza vai além do financeiro, incluindo saúde prejudicada e carreiras afetadas. O fenômeno reflete uma sociedade onde a aparência é commoditie, mas a linha entre aprimoramento e obsessão permanece tênue.
