Milhares de pessoas compareceram à Basílica de São Pedro nesta sexta-feira (25) para prestar suas últimas homenagens ao papa Francisco, cujo corpo está velado desde quarta-feira (23). Com filas que se estendiam pelas ruas ao redor do Vaticano, quase 130 mil fiéis de diversas partes do mundo passaram pelo local para se despedir do pontífice, que morreu na segunda-feira (21) aos 88 anos, após sofrer um derrame. A basílica permaneceu aberta quase ininterruptamente, fechando apenas por três horas durante a noite.
Francisco, o primeiro papa do hemisfério ocidental, era conhecido por seu carisma e abordagem humanizada da Igreja Católica. Seu papado de 12 anos foi marcado por esforços de reforma e desafios enfrentados com setores tradicionalistas. “Ele humanizou a Igreja, sem dessacralizá-la”, destacou um cardeal presente. Fiéis, como o argentino Patricio Castriota, expressaram gratidão pelo legado do pontífice, reconhecendo suas boas intenções e mudanças promovidas.
O velório foi encerrado às 19h de sexta-feira, com o caixão sendo selado para o funeral no sábado (26). Autoridades do Vaticano organizaram o fluxo de visitantes, limitando o acesso às 18h. Cardeais e fiéis destacaram a dedicação de Francisco até seus últimos momentos, reforçando seu impacto global. A cerimônia marca o fim de uma era para a Igreja Católica, que agora se prepara para os desafios futuros.
