Na região montanhosa da Sicília, o produtor Giulio Gelardi resgatou a milenar técnica de extração do maná, uma resina branca rica em minerais mencionada 17 vezes na Bíblia. Praticada há séculos no Mediterrâneo, a colheita do maná quase desapareceu devido à urbanização e à industrialização, mas Gelardi dedicou décadas a reviver a tradição. Hoje, o maná é valorizado como superalimento e ingrediente cobiçado por chefs e confeiteiros, além de ser usado em produtos farmacêuticos e cosméticos.
A extração do maná exige conhecimento intuitivo e observação cuidadosa das árvores, já que o momento ideal para a colheita depende de sinais naturais. Gelardi inovou o processo ao desenvolver um método mais eficiente, que reduz contaminações e dobra a produção. Sua iniciativa inspirou a criação do Consórcio de Maná das Madonie, que promove a prática entre jovens e comercializa produtos derivados da seiva.
Chefs locais incorporam o maná em pratos doces e salgados, explorando seu sabor único, que combina notas de cana-de-açúcar e amêndoas. O ingrediente, que chegou a custar 200 euros por quilo, ganhou reconhecimento internacional, sendo usado até por marcas de cosméticos. A revitalização do maná não apenas preserva uma tradição cultural, mas também fortalece a economia local, unindo passado e futuro em uma das regiões mais históricas da Itália.
