O congressista democrata Raúl M. Grijalva, conhecido por sua dedicação à proteção ambiental e por suas ideais progressistas, faleceu na quinta-feira aos 77 anos devido a complicações do tratamento contra o câncer. Durante seus 12 mandatos, representando o sul do Arizona, Grijalva se destacou como presidente do Comitê de Recursos Naturais da Câmara dos Deputados, onde influenciou políticas ambientais importantes. Ele também se notabilizou pelo apoio contínuo a causas imigrantes e aos direitos das tribos nativas americanas. Seu estilo pessoal, marcado pelo uso do tradicional “bolo tie” e por sua proximidade com os eleitores, fez dele uma figura respeitada tanto em sua cidade natal, Tucson, quanto no Congresso.
Grijalva iniciou sua carreira política como organizador comunitário e serviu na escola pública e no conselho do condado de Pima antes de ser eleito para a Câmara dos Deputados em 2002. Ao longo de sua trajetória, ele foi um defensor incansável de políticas ambientais, como a criação de novas áreas de conservação e a oposição ao desenvolvimento de projetos mineradores em regiões sensíveis, como as proximidades do Grand Canyon. Em seus últimos anos, Grijalva buscou proteger terras sagradas indígenas e trabalhou para garantir fontes de água para áreas afetadas pela seca no Arizona e no oeste dos Estados Unidos.
Com sua morte, o Arizona e o país perdem uma liderança que sempre colocou a justiça social e a defesa do meio ambiente como pilares de seu trabalho. Além disso, Grijalva deixou um legado de dedicação a causas progressistas e ao bem-estar de sua comunidade, sendo lembrado por sua natureza gentil e seu compromisso com os menos favorecidos. A vaga que ele ocupava na Câmara será preenchida por meio de uma eleição especial, com a possibilidade de um acirrado confronto entre aliados e opositores do ex-deputado.
