Em 21 de março de 2025, centenas de milhares de pessoas saíram às ruas de Istambul para protestar contra a detenção do prefeito da cidade, que gerou a maior mobilização no país em mais de uma década. O presidente do Partido Republicano do Povo (CHP), Özgür Özel, destacou que o protesto não era apenas de membros do partido, mas de cidadãos de diversas legendas, unidos em defesa da democracia e solidariedade ao prefeito. Durante o evento, ocorreram confrontos entre manifestantes e as forças de segurança, que usaram gás lacrimogêneo e balas de borracha para dispersar a multidão.
Os protestos se espalharam para outras cidades, como Ancara e Esmirna, onde a polícia também recorreu ao uso de canhões de água e gás lacrimogêneo para conter os manifestantes. A mobilização foi alimentada pela detenção do prefeito de Istambul, acusado de corrupção e envolvimento com uma organização terrorista, acusações que geraram grande resistência popular. Muitas pessoas nas ruas, como a manifestante Necla, se declararam contra as acusações, destacando a honestidade do prefeito e a insatisfação com o governo atual.
Apesar dos confrontos e das advertências do presidente, que classificou os protestos como uma ameaça ao país, o CHP manteve a programação de suas primárias, com planos de formalizar o nome do prefeito como candidato nas eleições presidenciais de 2028. O governo ampliou as restrições a manifestações e bloqueou acessos estratégicos em Istambul, mostrando a crescente tensão entre as autoridades e a oposição, que segue firmemente contra as ações do governo.
