O pesquisador Carlos Augusto Monteiro, professor do Departamento de Nutrição da Faculdade de Saúde Pública da USP, foi destacado na lista “Post Next 50” do The Washington Post, que reconhece personalidades com potencial para impactar a sociedade até 2025. Monteiro é conhecido por seu trabalho sobre a classificação Nova, que categoriza os alimentos com base no seu grau de processamento, desde os in natura até os ultraprocessados. Seu estudo foca não apenas na quantidade de gordura e açúcar, mas também nos efeitos do processamento e aditivos presentes nos alimentos.
A classificação Nova identifica os ultraprocessados como produtos criados a partir de ingredientes sintéticos, como salgadinhos e refrigerantes, que passam por processos industriais intensivos. Esses alimentos são projetados para serem altamente palatáveis, incentivando o consumo em excesso. Monteiro e outros especialistas alertam que dietas ricas em ultraprocessados estão associadas a diversos problemas de saúde, incluindo aumento da ingestão calórica, ganho de peso e maior risco de doenças. Estudos indicam que esses alimentos contribuem para o desenvolvimento de até 32 tipos de doenças.
O pesquisador defende políticas públicas para reduzir o consumo de ultraprocessados, como restrições, alertas nos rótulos e até taxação desses produtos, uma abordagem comparável à adotada para o controle do tabaco. Monteiro enfatiza que, embora a educação do consumidor seja importante, ela não é suficiente diante de produtos projetados para serem consumidos em grandes quantidades. Seu trabalho já foi reconhecido internacionalmente, com destaque para sua inclusão na lista de cientistas mais influentes do mundo, elaborada pela consultoria britânica Clarivate Analytics.
