Na noite deste domingo (9 de março), o Palmeiras enfrentou o Independiente del Valle, do Equador, no Estádio Gunther Vogel, no Paraguai, pela terceira rodada da fase de grupos da Copa Libertadores Sub-20. Antes do início da partida, as duas equipes se uniram em um protesto simbólico contra o racismo, mostrando apoio a um jogador do Palmeiras que havia sido vítima de ataques racistas em um jogo anterior contra o Cerro Porteño, no Paraguai. Os atletas formaram um círculo no campo e levantaram o punho cerrado, uma manifestação de apoio à igualdade e ao respeito no futebol.
O episódio de racismo ocorrido em uma partida anterior envolveu insultos e gestos ofensivos de torcedores do Cerro Porteño, em direção aos jogadores brasileiros, incluindo um caso específico contra um atacante do Palmeiras. Durante o jogo, um torcedor imitou gestos de macaco em direção a um jogador da equipe paulista, e posteriormente, outro torcedor proferiu insultos racistas contra o atacante. A situação gerou grande indignação no time e entre os jogadores, com um dos envolvidos expressando seu sofrimento e a falta de atenção da mídia para o caso.
O Palmeiras, líder de seu grupo na competição, segue em frente na Libertadores Sub-20 e se classificou para a semifinal. O próximo desafio da equipe será contra o Belgrano, com a partida marcada para a próxima quinta-feira (13), mas ainda sem local ou horário definidos. O clube paulista continua a luta por um futebol mais inclusivo e sem espaço para qualquer forma de discriminação.
