A ausência de Neymar na semifinal do Paulistão contra o Corinthians foi um grande contratempo para o Santos. O atacante, lesionado, não conseguiu se recuperar a tempo e assistiu à derrota por 2 a 1, que resultou na eliminação da equipe do Estadual. A decisão de Neymar de ir ao carnaval no Rio, mesmo ciente de uma lesão muscular, gerou críticas, especialmente do ex-jogador e apresentador Neto, que questionou a falta de cuidados do jogador com sua saúde.
Neymar havia sentido desconforto muscular em uma partida contra o Red Bull Bragantino, no domingo de carnaval, e, durante o período de folga concedido pelo clube, viajou para o Rio para curtir o carnaval. O jogador, que passou várias horas em pé e participou de atividades nas escolas de samba, retornou a Santos com uma lesão agravada na coxa esquerda. Mesmo com o desejo de ajudar seus companheiros, Neymar não conseguiu se recuperar a tempo da partida contra o Corinthians, e a lesão foi confirmada durante o teste realizado antes do jogo.
O técnico Pedro Caixinha tomou a decisão de manter Neymar presente na partida, mesmo sem a condição física ideal do atacante, para dar suporte ao grupo. Apesar de sua ausência em campo, a presença de Neymar foi considerada importante para o moral da equipe. O jogador foi convocado para as próximas partidas da Seleção Brasileira, mas o clube priorizou sua recuperação para evitar complicações futuras.
