Um experimento simples que circula nas redes sociais promete tornar o gelo ainda mais gelado ao adicionar álcool etílico (etanol) e sal refinado em um cooler com gelo de água mineral. Esse procedimento pode reduzir ainda mais a temperatura interna do cooler, mantendo as bebidas mais frias por mais tempo. A explicação científica por trás desse efeito está relacionada à alteração do ponto de fusão do gelo, o que faz com que ele derreta a temperaturas mais baixas e demore mais para atingir a temperatura ambiente.
Quando o sal e o álcool etílico são dissolvidos na água, eles diminuem o ponto de congelamento da substância, um fenômeno conhecido como crioscopia, uma propriedade coligativa estudada no ensino médio. Isso ocorre porque o sal interfere na formação dos cristais de gelo e o álcool etílico, com ponto de congelamento extremamente baixo, absorve calor do ambiente, retardando o derretimento. Como resultado, o líquido que se forma no processo de derretimento do gelo fica mais gelado do que o gelo comum, absorvendo mais calor e mantendo as bebidas refrigeradas.
Esse processo é endotérmico, ou seja, envolve a absorção de calor. O gelo precisa absorver calor para derreter e atingir a temperatura ambiente, e a presença de álcool e sal acelera essa troca de calor. O efeito final é uma diminuição da temperatura das bebidas no cooler, mantendo-as mais geladas do que se o gelo fosse usado sozinho. Esse experimento, portanto, é útil apenas em situações específicas de refrigeração, como no uso de coolers em dias de calor intenso.
