O terremoto de 7,7 graus que atingiu Mianmar na sexta-feira afetou significativamente o turismo na Tailândia, com previsão de queda de 10% a 15% nas chegadas de turistas estrangeiros nas próximas duas semanas. A Associação de Hotéis da Tailândia relatou que cerca de 10% dos visitantes fizeram check-out antecipado devido ao susto causado pelo tremor, que abalou edifícios em Bangkok e outros destinos turísticos. Embora alguns tenham retornado aos hotéis por falta de opções, as preocupações com segurança devem ter um impacto de curto prazo no setor, que representa 13% do PIB do país e emprega um quinto da força de trabalho.
As autoridades tailandesas tentaram tranquilizar os turistas, afirmando que o país é seguro e ordenando auditorias em hotéis e atrações. No entanto, o terremoto exacerbou uma queda já existente no fluxo de visitantes, impulsionada por preocupações com segurança, incluindo casos recentes de tráfico humano e fraude que desencorajaram turistas chineses, o maior grupo de visitantes. Reservas para o festival de Songkran, no próximo mês, também estão abaixo do esperado, indicando uma possível deterioração na confiança dos viajantes.
O setor turístico, crucial para a economia tailandesa, enfrenta desafios adicionais com a baixa temporada e a lenta recuperação das chegadas de chineses. Embora voos em aeroportos principais permaneçam normais, turistas que ainda não fizeram reservas podem adiar ou cancelar viagens. O terremoto, que causou 18 mortes na Tailândia, incluindo trabalhadores em um desabamento em Bangkok, pode agravar a situação, pressionando ainda mais uma indústria que já lutava para se recuperar.
