O Corinthians teve sua pior atuação da temporada nesta quarta-feira e sofreu uma derrota por 3 a 0 para o Barcelona de Guayaquil, no jogo de ida da terceira fase preliminar da Copa Libertadores. A equipe, comandada por Ramón Díaz, teve dificuldades defensivas e ofensivas, com o Barcelona dominando a partida desde o início. O time paulista foi acuado, permitindo várias finalizações perigosas do adversário, e a defesa se mostrou frágil ao longo de toda a primeira etapa. Mesmo com poucas oportunidades de gol, o Corinthians não conseguiu se mostrar competitivo, com destaque negativo para a falta de entrosamento e a pouca participação de jogadores chave, como Memphis Depay e Rodrigo Garro.
No segundo tempo, após mudanças de esquema, a equipe corintiana tentou reagir, mas o futebol ruim seguiu prevalecendo. O Barcelona, por sua vez, aproveitou as falhas do Corinthians e marcou mais dois gols, ampliando a vantagem. A primeira metade da partida ainda contou com um gol anulado do time equatoriano, que teve sua chance de aumentar a vantagem após consulta ao VAR. O Corinthians teve um leve lampejo de reação com uma bola na trave de Maycon, mas as mudanças feitas pelo técnico não surtiram o efeito esperado. A eliminação precoce parece ser uma possibilidade real, dado o grande déficit de gols no placar.
Agora, o Corinthians se prepara para um confronto decisivo em casa, onde terá que vencer por uma diferença de quatro gols para avançar diretamente à fase de grupos da Libertadores. Em caso de vitória por três gols, a decisão será levada para os pênaltis. O time tentará se apoiar na força de seu estádio, a Neo Química Arena, para buscar uma virada histórica, embora a tarefa pareça difícil diante da fragilidade apresentada no jogo fora de casa.
