O arroz, alimento básico consumido por bilhões de pessoas ao redor do mundo, tem enfrentado desafios crescentes devido à doença conhecida como Mancha Bacteriana das Folhas (BLB), que prejudica as lavouras em regiões de clima quente e úmido. Esta doença tem ameaçado a produção global, afetando especialmente a Índia, maior exportadora mundial de arroz, onde os surtos podem reduzir os rendimentos em até 80%. O controle da BLB tem sido difícil, com métodos tradicionais, como o uso de pesticidas químicos e antibióticos, apresentando limitações e riscos ambientais, além de contribuírem para o aumento da resistência a antibióticos.
A Ascribe Bio, uma agtech americana, desenvolveu um biopesticida derivado de moléculas naturais, proveniente do microbioma do solo, que se mostrou eficaz no combate à BLB e outras doenças do arroz. Testes de campo recentes na Índia revelaram que o biopesticida reduziu em 83% a severidade da BLB, com aumentos de até 30% nos rendimentos em áreas de alta pressão da doença. A solução é ambientalmente amigável, compatível com as práticas agrícolas existentes e se mostrou promissora tanto para grandes quanto para pequenos produtores, ajudando a melhorar a produtividade e a sustentabilidade das lavouras.
A utilização de soluções biológicas como essa surge em um contexto de crescente demanda por práticas agrícolas mais sustentáveis e menos prejudiciais ao meio ambiente. O cultivo de arroz tem grande impacto ambiental, com alta emissão de metano e uso intensivo de água, o que torna urgente a busca por alternativas que reduzam esses efeitos. O mercado de biopesticidas está em expansão, com projeções de crescimento significativo até 2029, impulsionado por regulamentações mais rígidas e pela crescente conscientização dos consumidores. A solução desenvolvida pela Ascribe Bio representa uma oportunidade para enfrentar os desafios da produção de arroz e garantir a segurança alimentar global.
