A partir de hoje, 6 de março, a linha de barcas que conecta Praça XV, no Rio de Janeiro, a Charitas, em Niterói, terá a tarifa reduzida para R$ 7,70, uma queda significativa em relação ao preço anterior de R$ 21. Essa redução foi possível por meio de um acordo entre o governo do Estado e a prefeitura de Niterói. O novo preço representa um esforço para melhorar o transporte aquaviário, um serviço essencial para a mobilidade na região metropolitana. Além disso, o governo do Estado anunciou que a climatização das barcas será um dos próximos passos dos investimentos na melhoria do serviço.
Os horários das barcas não sofreram alterações, com a linha funcionando de segunda a sexta-feira, com intervalos de 20 minutos entre as viagens. A operação da linha Praça XV-Charitas começa às 7h e vai até às 21h, enquanto no sentido oposto, a partir de Charitas, o serviço começa às 6h30 e encerra às 20h10. No entanto, o serviço não opera entre 12h e 16h e também não está disponível nos finais de semana e feriados. A capacidade das embarcações é de até 350 passageiros sentados, e o transporte de bicicletas é restrito a modelos dobráveis.
A redução da tarifa e as melhorias no serviço de barcas fazem parte de uma nova fase da operação, sob o comando do consórcio Barcas Rio. Desde fevereiro, o novo modelo de contrato de prestação de serviço é baseado no custo da milha náutica e não na tarifa paga pelos passageiros. Essa mudança permite maior controle por parte do Estado, com o objetivo de melhorar a experiência dos mais de 40 mil passageiros que utilizam o serviço diariamente. Caso haja alta demanda, os passageiros podem optar pela linha de Araribóia, que também oferece a mesma tarifa de R$ 7,70 e tem capacidade para mais de mil pessoas por viagem.
