A NASA divulgou recentemente imagens de nuvens coloridas em Marte, capturadas pelo robô Curiosity, que está explorando o planeta desde 2012. As imagens, tiradas em 17 de janeiro, mostram nuvens com tons de vermelho e verde, formadas por gelo de água e dióxido de carbono. Essas nuvens, conhecidas como nuvens noctilucentes ou crepusculares, são visíveis apenas à noite e em altitudes elevadas, quando o sol já se pôs, criando um efeito de brilho no céu marciano.
As nuvens observadas têm uma altitude que varia entre 60 e 80 quilômetros, parecendo plumas brancas que se dissipam a cerca de 50 quilômetros acima da superfície de Marte, quando as temperaturas aumentam. Elas são formadas principalmente por dióxido de carbono, um gás que compõe mais de 95% da atmosfera do planeta. Embora tais nuvens não fossem frequentemente registradas pela Curiosity até recentemente, o fenômeno tem se repetido nos últimos quatro anos, durante o início do outono no hemisfério sul de Marte.
Estudos sobre essas nuvens permitem uma melhor compreensão das condições atmosféricas de Marte, incluindo a composição e o comportamento das partículas de gelo nas nuvens. Apesar de seu interesse científico, ainda há um mistério sobre por que as nuvens de gelo de dióxido de carbono aparecem em algumas regiões de Marte e não em outras. Cientistas continuam investigando as condições que favorecem a formação dessas nuvens, ampliando o conhecimento sobre a atmosfera marciana.
