Nova York enfrenta uma grave infestação de ratos, com cerca de 3 milhões desses animais vivendo na cidade, além da população humana de 8,2 milhões. Em resposta, a prefeitura iniciou o programa Rat Czar em 2023, visando mitigar a proliferação de roedores. O programa foca em educar os cidadãos sobre os hábitos dos ratos e como práticas humanas, como o descarte inadequado de lixo, contribuem para o problema. O sucesso a longo prazo, segundo autoridades, depende mais de mudanças comportamentais do que de ações imediatas de erradicação.
Uma abordagem inovadora foi sugerida com a implementação de anticoncepcionais para ratos. O conselheiro municipal Shaun Abreu propôs a distribuição desses contraceptivos nas áreas de maior infestação, com início previsto para abril de 2025. De acordo com dados da cidade, as zonas de mitigação já resultaram em uma redução de 14% nos avistamentos de ratos. Além disso, uma nova política de confinamento de lixo nas ruas tem contribuído para uma diminuição significativa das reclamações relacionadas à presença de roedores.
Enquanto alguns defendem a utilização de veneno para exterminar os ratos, entidades como a PETA alertam para os riscos dessa prática, especialmente no que se refere à segurança de outros animais e seres humanos. A proposta do conselheiro Abreu é buscar uma convivência mais equilibrada com os ratos, eliminando os focos de proliferação, sem recorrer a métodos cruéis. A gestão da cidade, em colaboração com empresas especializadas, está apostando em soluções de longo prazo para o controle e prevenção, em vez de medidas drásticas e temporárias.
