O papa Francisco, de 88 anos, segue internado no Hospital Gemelli, em Roma, desde o dia 14 de fevereiro, após apresentar problemas respiratórios graves. Inicialmente diagnosticado com uma crise de bronquite, seu quadro evoluiu para uma infecção e pneumonia bilateral. No sábado (22), o Vaticano divulgou que o papa encontra-se em estado crítico, com dificuldades respiratórias que necessitaram de oxigênio, além de ter realizado uma transfusão de sangue devido ao baixo nível de plaquetas no sangue.
Fiéis de diversas partes do mundo, incluindo América Latina, têm se reunido para rezar pela saúde do papa. Em Roma, há vigílias diárias em frente ao hospital, e em Buenos Aires, onde Francisco atuou antes de ser eleito papa, a imagem dele foi projetada no Obelisco. O padre argentino Adrian Bennardins e outros fiéis expressaram sua confiança em Deus, rezando pela recuperação do pontífice. A união em oração é vista como uma forma de fortalecer a conexão com Deus para que Ele possa realizar um milagre de cura.
Embora seu estado de saúde tenha se agravado, o Vaticano havia comunicado que Francisco vinha respirando sem o auxílio de máquinas, realizando atividades leves como atender telefonemas e movimentar-se dentro dos limites do seu quadro. A situação de saúde do papa gerou grande comoção entre católicos, especialmente em países da América Latina, como México e Argentina, onde a proximidade cultural com o pontífice é vista como um fator de solidariedade na oração e apoio.
