A Nasa anunciou que pode antecipar o retorno dos astronautas Butch Wilmore e Suni Williams, que estão na Estação Espacial Internacional desde junho do ano passado. Inicialmente programados para retornar ao final de março, a nova previsão coloca o retorno para algumas semanas antes, após ajustes no cronograma da missão Crew-10. Essa alteração foi possível devido à troca da cápsula SpaceX Crew Dragon, que será usada na missão Crew-10, que agora está prevista para ser lançada em 12 de março.
Os astronautas da missão Crew-10 deverão chegar à Estação Espacial antes de Wilmore e Williams, permitindo que esses últimos completassem sua rotação e retornassem à Terra. A Nasa explicou que a Crew Dragon Endurance, já utilizada em três missões anteriores, será a responsável por transportar os astronautas da Crew-9 de volta para casa. A decisão de antecipar o retorno foi uma resposta à necessidade de reorganizar os voos espaciais e garantir que a tripulação da missão Crew-10 possa chegar à estação a tempo.
O prolongamento da estadia de Wilmore e Williams no espaço foi resultado de problemas técnicos com a Starliner, da Boeing, que os levou a se tornarem membros permanentes da equipe da estação. A missão da Boeing foi marcada por dificuldades, como vazamentos e falhas de propulsão, que impediram o retorno imediato dos astronautas. Com a missão Crew-9 agora prestes a trazer Wilmore e Williams de volta, a Nasa está avançando com os novos planos para concluir a missão de forma segura e eficaz.
