A missão Mars Science Laboratory da NASA, com o rover Curiosity, tem explorado a superfície de Marte desde 2012, com o objetivo de investigar a composição do solo, a atmosfera e as condições ambientais do planeta. O foco da missão é entender a história geológica marciana e avaliar a possibilidade de vida no passado. Recentemente, o Curiosity registrou imagens de nuvens coloridas e iridescentes no céu de Marte, fenômeno raro identificado pela primeira vez em 2019. Essas nuvens, compostas por gelo de água ou dióxido de carbono, são visíveis principalmente à noite e apresentam um efeito iridescente, algo não observado em outras áreas do planeta.
As nuvens coloridas, que aparecem no início do outono no hemisfério sul marciano, têm chamado a atenção dos cientistas. A formação desse fenômeno ainda está sendo estudada, pois as condições exatas que permitem sua ocorrência não são completamente compreendidas. O Curiosity segue realizando suas atividades de pesquisa durante o inverno marciano, quando as temperaturas podem cair para -15°C, o que representa um desafio tanto para a coleta de dados quanto para o funcionamento do equipamento. Para enfrentar as baixas temperaturas e as limitações energéticas, o planejamento e a operação do rover exigem um nível elevado de precisão.
Além das pesquisas de campo em Marte, a NASA está realizando testes de gravidade simulada na Terra para preparar futuras missões espaciais. Esses testes são parte de uma série de iniciativas da agência para melhorar a compreensão das condições ambientais em Marte e aumentar a eficácia das operações no planeta. O Curiosity continua sua exploração em uma região rochosa chamada Catalina Island, onde as investigações sobre o solo e a atmosfera do planeta seguem avançando.
