Em 28 de fevereiro de 2021, 16 câmeras do grupo amador de observação de meteoros UKMON captaram uma linha brilhante no céu, visível por oito minutos. O fenômeno, um meteoro viajando a 8,4 milhas por segundo, foi registrado sobre a cidade de Winchcombe, no interior da Inglaterra. A observação de meteoritos é uma prática rara e empolgante, semelhante a uma pescaria, como descreve Richard Kacerek, um dos fundadores do UKMON. Apesar da expectativa de capturar algo significativo, a maioria dos dias resulta em nenhum registro, mas, ocasionalmente, aparecem eventos notáveis, como o meteoro de fevereiro de 2021.
Meteoritos são rochas do espaço que entram na atmosfera da Terra, sendo em sua maioria fragmentos de asteroides que restaram da formação do sistema solar há 4,6 bilhões de anos. A grande maioria desses meteoritos é encontrada após terem caído em algum ponto no passado, muitas vezes há milhares de anos. No entanto, os meteoritos que são vistos em voo e recuperados logo após sua queda são extremamente raros, com apenas cerca de 10 eventos desse tipo ocorrendo anualmente no mundo todo.
Antes do meteoro de 2021, o último caso de um meteorito observado no Reino Unido aconteceu em 1991, quando uma rocha do tamanho de uma bola de críquete caiu em uma cerca em Glatton, Cambridgeshire. Esses eventos representam uma oportunidade única para estudar as origens do nosso planeta e o impacto do espaço em nosso ambiente.
